Bible in 90 Days

Arresto di Stefano

^8 (A)Ora Stefano, pieno di grazia e di potenza^[a], faceva grandi prodigi e segni tra il popolo. ⁹ Ma alcuni della sinagoga detta «dei Liberti»^[b], dei Cirenei, degli Alessandrini, di quelli di Cilicia e d’Asia si misero a discutere con Stefano; ¹⁰ e non potevano resistere alla sapienza e allo Spirito con cui egli parlava. ¹¹ Allora istigarono degli uomini che dissero: «Noi lo abbiamo udito mentre pronunciava parole di bestemmia contro Mosè e contro Dio». ¹² Essi misero in agitazione il popolo, gli anziani, gli scribi; e, venutigli addosso, lo afferrarono e lo condussero al sinedrio; ¹³ e presentarono dei falsi testimoni, che dicevano: «Quest’uomo non cessa di proferire parole [di bestemmia] contro {questo} luogo santo e contro la legge. ¹⁴ Infatti lo abbiamo udito affermare che quel Nazareno, Gesù, distruggerà questo luogo e cambierà gli usi che Mosè ci ha tramandati».

¹⁵ E tutti quelli che sedevano nel sinedrio, fissati gli occhi su di lui, videro il suo viso simile a quello di un angelo.

Discorso di Stefano

7 ^(B)Il sommo sacerdote disse: «Le cose stanno proprio così?»

² Egli rispose: «Fratelli e padri^[c], ascoltate. Il Dio della gloria apparve ad Abraamo, nostro padre, mentre egli era in Mesopotamia, prima che si stabilisse in Caran, ³ e gli disse: “Esci dal tuo paese e dal tuo parentado, e va’ nel paese che io ti mostrerò”^[d]. ⁴ Allora egli lasciò il paese dei Caldei e andò ad abitare in Caran; e di là, dopo che suo padre morì, Dio lo fece venire in questo paese che ora voi abitate. ⁵ In esso però non gli diede in proprietà neppure un palmo di terra^[e], ma gli promise di darla in possesso a lui e alla sua discendenza dopo di lui, quando egli non aveva ancora nessun figlio. ⁶ Dio parlò così: “La sua discendenza soggiornerà in terra straniera, e sarà ridotta in schiavitù e maltrattata per quattrocento anni. ⁷ Ma io giudicherò la nazione che avranno servita”, disse Dio; “e dopo questo essi partiranno e mi renderanno il loro culto in questo luogo”^[f]. ⁸ Poi gli diede il patto della circoncisione; così Abraamo, dopo aver generato Isacco, lo circoncise l’ottavo giorno; e Isacco generò Giacobbe, e Giacobbe i dodici patriarchi.

⁹ I patriarchi, portando invidia a Giuseppe, lo vendettero, perché fosse condotto in Egitto; ma Dio era con lui ¹⁰ e lo liberò da ogni sua tribolazione, e gli diede sapienza e grazia davanti al faraone, re d’Egitto, che lo costituì governatore dell’Egitto e di tutta la sua casa.

¹¹ Sopraggiunse poi una carestia in tutto l’Egitto^[g] e in Canaan; l’angoscia era grande e i nostri padri non trovavano viveri. ¹² Giacobbe, saputo che in Egitto c’era grano, vi mandò una prima volta i nostri padri. ¹³ La seconda volta Giuseppe si fece riconoscere dai suoi fratelli, e così il faraone venne a sapere di che stirpe fosse Giuseppe. ¹⁴ Poi Giuseppe mandò a chiamare suo padre Giacobbe e tutta la sua parentela, composta di settantacinque persone. ¹⁵ Giacobbe discese in Egitto, dove morirono lui e i nostri padri; ¹⁶ poi furono trasportati a Sichem e deposti nel sepolcro che Abraamo aveva comprato con una somma di denaro dai figli di Emmor in Sichem^[h].

¹⁷ Mentre si avvicinava il tempo del compimento della promessa che Dio aveva fatto ad Abraamo^[i], il popolo crebbe e si moltiplicò in Egitto, ¹⁸ finché sorse sull’Egitto^[j] un altro re, che non sapeva nulla di Giuseppe. ¹⁹ Costui, procedendo con astuzia contro il nostro popolo, maltrattò i {nostri} padri fino a costringerli ad abbandonare i loro bambini, perché non fossero lasciati in vita.

^20 (C)«In quel tempo nacque Mosè, che era bello agli occhi di Dio; egli fu nutrito per tre mesi in casa di suo padre; ²¹ e, quando fu abbandonato, la figlia del faraone lo raccolse e lo allevò come figlio. ²² Mosè fu istruito in tutta la sapienza degli Egiziani e divenne potente in parole e opere.

²³ Ma quando raggiunse l’età di quarant’anni, gli venne in animo di andare a visitare i suoi fratelli, i figli d’Israele. ²⁴ Vedendo che uno di loro era maltrattato, ne prese le difese e vendicò l’oppresso, colpendo a morte l’Egiziano. ²⁵ Ora egli pensava che i {suoi} fratelli avrebbero capito che Dio voleva salvarli per mano di lui; ma essi non compresero. ²⁶ Il giorno seguente si presentò a loro mentre litigavano, e cercava di riconciliarli, dicendo: “Uomini, voi siete fratelli; perché vi fate torto a vicenda?” ²⁷ Ma quello che faceva torto al suo prossimo lo respinse, dicendo: “Chi ti ha costituito capo e giudice su di noi? ²⁸ Vuoi uccidere me come ieri uccidesti l’Egiziano?”^{[k] 29} A queste parole Mosè fuggì e andò a vivere come straniero nel paese di Madian, dove ebbe due figli.

³⁰ Trascorsi quarant’anni, un angelo [del Signore] gli apparve nel deserto del monte Sinai, nella fiamma di un pruno ardente. ³¹ Mosè guardò e rimase stupito di questa visione; e, come si avvicinava per osservare meglio, si udì la voce del Signore: ³² “Io sono il Dio dei tuoi padri, il Dio di Abraamo, [il Dio] di Isacco e [il Dio] di Giacobbe”. Mosè, tutto tremante, non osava guardare. ³³ Il Signore gli disse: “Togliti i calzari dai piedi; perché il luogo dove stai è suolo sacro. ³⁴ Certo, ho visto l’afflizione del mio popolo in Egitto, ho udito i loro gemiti e sono disceso per liberarli; e ora, vieni, ti manderò in Egitto”.^[l]

³⁵ Questo Mosè che avevano rinnegato dicendo: “Chi ti ha costituito capo e giudice?”^[m], proprio lui Dio mandò loro come capo e liberatore con l’aiuto dell’angelo^[n] che gli era apparso nel pruno. ³⁶ Egli li fece uscire, compiendo prodigi e segni nel paese d’Egitto, nel mar Rosso e nel deserto per quarant’anni. ³⁷ Questi è il Mosè che disse ai figli d’Israele: “Dio vi^[o] susciterà, tra i vostri fratelli, un profeta come me”^[p]. ³⁸ Questi è colui che nell’assemblea del deserto fu con l’angelo che gli parlava sul monte Sinai e con i nostri padri, e che ricevette parole di vita da trasmettere a noi. ³⁹ Ma i nostri padri non vollero dargli ascolto, lo respinsero e si volsero in cuor loro verso l’Egitto, ⁴⁰ dicendo ad Aaronne: “Facci degli dèi che vadano davanti a noi, perché di questo Mosè, che ci ha condotti fuori dall’Egitto, non sappiamo che cosa sia avvenuto”^[q]. ⁴¹ E in quei giorni fabbricarono un vitello, offrirono sacrifici all’idolo e si rallegrarono per l’opera delle loro mani. ⁴² Ma Dio si ritrasse da loro e li abbandonò al culto dell’esercito del cielo, come sta scritto nel libro dei profeti:

⁴⁴ I vostri padri avevano nel deserto la tenda della testimonianza, come aveva ordinato colui che aveva detto a Mosè di farla secondo il modello da lui veduto. ⁴⁵ I nostri padri, guidati da Giosuè, dopo averla ricevuta la trasportarono nel paese posseduto dai popoli che Dio scacciò davanti a loro. Là rimase fino ai tempi di Davide, ⁴⁶ il quale trovò grazia davanti a Dio e chiese di poter preparare lui una dimora al Dio di Giacobbe^[t]. ⁴⁷ Fu invece Salomone che gli costruì una casa. ⁴⁸ L’Altissimo però non abita in edifici^[u] fatti da mano d’uomo, come dice il profeta:

^51 (D)«Gente di collo duro e incirconcisa di cuore e d’orecchi, voi opponete sempre resistenza allo Spirito Santo; come fecero i vostri padri, così fate anche voi. ⁵² Quale dei profeti non perseguitarono i vostri padri? Essi uccisero quelli che preannunciavano la venuta del Giusto, del quale voi ora siete divenuti i traditori e gli uccisori; ⁵³ voi, che avete ricevuto la legge promulgata dagli angeli e non l’avete osservata».

Stefano, primo martire della fede

⁵⁴ Essi, udendo queste cose, fremevano di rabbia in cuor loro e digrignavano i denti contro di lui. ⁵⁵ Ma Stefano, pieno di Spirito Santo, fissati gli occhi al cielo, vide la gloria di Dio e Gesù che stava alla destra di Dio, ⁵⁶ e disse: «Ecco, io vedo i cieli aperti e il Figlio dell’uomo in piedi alla destra di Dio». ⁵⁷ Ma essi, gettando grida altissime, si turarono gli orecchi e si avventarono tutti insieme sopra di lui; ⁵⁸ e, cacciatolo fuori dalla città, cominciarono a lapidarlo. I testimoni deposero i loro mantelli ai piedi di un giovane, chiamato Saulo. ⁵⁹ E continuarono a lapidare Stefano mentre pregava^[w] e diceva: «Signore Gesù, accogli il mio spirito». ⁶⁰ Poi, messosi in ginocchio, gridò ad alta voce: «Signore, non imputare loro questo peccato». E detto questo si addormentò.

Persecuzione della chiesa

8 ^(E)E Saulo approvava la sua uccisione. Vi fu in quel tempo una grande persecuzione contro la chiesa che era in Gerusalemme. Tutti furono dispersi per le regioni della Giudea e della Samaria, salvo gli apostoli. ² Uomini pii seppellirono Stefano e fecero gran cordoglio per lui. ³ Saulo intanto devastava la chiesa, entrando di casa in casa; e, trascinando via uomini e donne, li metteva in prigione.

Filippo in Samaria; Simon mago

⁴ Allora quelli che erano dispersi se ne andarono di luogo in luogo, portando il lieto messaggio della Parola.

⁵ Filippo, disceso nella città di Samaria, vi predicò il Cristo. ⁶ E le folle unanimi prestavano attenzione alle cose dette da Filippo, ascoltandolo e osservando i miracoli che faceva. ⁷ Infatti gli spiriti immondi uscivano da molti indemoniati, mandando alte grida; e molti paralitici e zoppi erano guariti. ⁸ E vi fu grande gioia in quella città.

⁹ Ora vi era un tale, di nome Simone, che già da tempo esercitava nella città le arti magiche e faceva stupire la gente di Samaria, spacciandosi per un personaggio importante. ¹⁰ Tutti, dal più piccolo al più grande, gli davano ascolto, dicendo: «Questi è “la potenza di Dio”, quella che è chiamata “la Grande”^[x]». ¹¹ E gli davano ascolto, perché già da molto tempo li aveva incantati con le sue arti magiche. ¹² Ma quando ebbero creduto a Filippo, che portava loro il lieto messaggio del regno di Dio e il nome di Gesù Cristo, furono battezzati, uomini e donne. ¹³ Simone credette anche lui; e, dopo essere stato battezzato, stava sempre con Filippo; e restava meravigliato, vedendo i miracoli^[y] e le opere potenti che venivano fatte.

^14 (F)Allora gli apostoli, che erano a Gerusalemme, saputo che la Samaria aveva accolto la Parola di Dio, mandarono da loro Pietro e Giovanni. ¹⁵ Essi andarono^[z] e pregarono per loro affinché ricevessero lo Spirito Santo; ¹⁶ infatti non era ancora disceso su alcuno di loro, ma erano stati soltanto battezzati nel nome del Signore Gesù. ¹⁷ Quindi imposero loro le mani ed essi ricevettero lo Spirito Santo.

¹⁸ Simone, vedendo che per l’imposizione delle mani degli apostoli veniva dato lo Spirito [Santo], offrì loro del denaro, dicendo: ¹⁹ «Date anche a me questo potere, affinché colui al quale imporrò le mani riceva lo Spirito Santo». ²⁰ Ma Pietro gli disse: «Il tuo denaro vada con te in perdizione, perché hai creduto di poter acquistare con denaro il dono di Dio. ²¹ Tu, in questo, non hai parte né sorte alcuna; perché il tuo cuore non è retto davanti a Dio. ²² Ravvediti dunque di questa tua malvagità; e prega il Signore^[aa] affinché, se è possibile, ti perdoni il pensiero del tuo cuore. ²³ Vedo infatti che tu sei pieno di amarezza e prigioniero d’iniquità^[ab]». ²⁴ Simone rispose: «Pregate voi il Signore per me affinché nulla di ciò che avete detto mi accada».

²⁵ Essi, dopo aver reso testimonianza e aver annunciato la Parola del Signore, se ne ritornarono a Gerusalemme, evangelizzando molti villaggi della Samaria.

Filippo e il ministro etiope

^26 (G)Un angelo del Signore parlò a Filippo così: «Àlzati e va’ verso mezzogiorno, sulla via che da Gerusalemme scende a Gaza. Essa è una strada deserta». ²⁷ Egli si alzò e partì. Ed ecco un Etiope, eunuco e ministro di Candace, regina di Etiopia, sovrintendente a tutti i tesori di lei, era venuto a Gerusalemme per adorare, ²⁸ e ora facendo ritorno, seduto sul suo carro, stava leggendo il profeta Isaia. ²⁹ Lo Spirito disse a Filippo: «Avvicìnati e raggiungi quel carro». ³⁰ Filippo accorse, udì che quell’uomo leggeva il profeta Isaia e gli disse: «Capisci quello che stai leggendo?» ³¹ Quegli rispose: «E come potrei, se nessuno mi guida?» E invitò Filippo a salire e a sedersi accanto a lui.

³² Or il passo della Scrittura che stava leggendo era questo:

³⁴ L’eunuco, rivolto a Filippo, disse: «Di chi, ti prego, dice questo il profeta? Di se stesso, oppure di un altro?» ³⁵ Allora Filippo prese a parlare^[ae] e, cominciando da questo passo della Scrittura, gli comunicò il lieto messaggio di Gesù.

³⁶ Strada facendo giunsero a un luogo dove c’era dell’acqua. E l’eunuco disse: «Ecco dell’acqua; che cosa mi impedisce di essere battezzato?» ³⁷ [Filippo disse: «Se tu credi con tutto il cuore, è possibile». L’eunuco rispose: «Io credo che Gesù Cristo è il Figlio di Dio».]^{[af] 38} Fece fermare il carro, e discesero tutti e due nell’acqua, Filippo e l’eunuco; e Filippo lo battezzò. ³⁹ Quando uscirono dall’acqua, lo Spirito del Signore rapì Filippo; l’eunuco non lo vide più e continuò il suo viaggio tutto allegro. ⁴⁰ Poi Filippo si ritrovò in Azot^[ag]; e, proseguendo, evangelizzò tutte le città, finché giunse a Cesarea.

La conversione di Saulo

9 ^(H)Saulo, sempre spirante minacce e stragi contro i discepoli del Signore, si presentò al sommo sacerdote ² e gli chiese delle lettere per le sinagoghe di Damasco affinché, se avesse trovato dei seguaci della Via^[ah], uomini e donne, li potesse condurre legati a Gerusalemme.

³ E durante il viaggio, mentre si avvicinava a Damasco, avvenne che, d’improvviso, sfolgorò intorno a lui una luce dal cielo ⁴ e, caduto in terra, udì una voce che gli diceva: «Saulo, Saulo, perché mi perseguiti?» ⁵ Egli domandò: «Chi sei, Signore?» E il Signore^[ai]: «Io sono Gesù, che tu perseguiti. [Ti è duro recalcitrare contro il pungolo». ⁶ Egli, tutto tremante e spaventato, disse: «Signore, che vuoi che io faccia?» Il Signore gli disse:]^[aj] «Àlzati, entra nella città e ti sarà detto ciò che devi fare». ⁷ Gli uomini che facevano il viaggio con lui rimasero fermi, senza parole, perché udivano la voce ma non vedevano nessuno. ⁸ Saulo si alzò da terra ma, aperti gli occhi, non vedeva nulla; e quelli, conducendolo per mano, lo portarono a Damasco, ⁹ dove rimase tre giorni senza vedere e senza prendere né cibo né bevanda.

¹⁰ Or a Damasco c’era un discepolo di nome Anania; e il Signore gli disse in visione: «Anania!» Egli rispose: «Eccomi, Signore». ¹¹ E il Signore a lui: «Àlzati, va’ nella strada chiamata “Diritta” e cerca in casa di Giuda uno di Tarso chiamato Saulo; poiché ecco, egli è in preghiera ¹² e ha visto {in visione} un uomo chiamato Anania entrare e imporgli le mani perché recuperi la vista». ¹³ Ma Anania rispose: «Signore, ho sentito dire da molti, riguardo a quest’uomo, quanto male abbia fatto ai tuoi santi^[ak] in Gerusalemme. ¹⁴ E qui ha ricevuto autorità dai capi dei sacerdoti per incatenare tutti coloro che invocano il tuo nome». ¹⁵ Ma il Signore gli disse: «Va’, perché egli è uno strumento che ho scelto per portare il mio nome davanti ai popoli^[al], ai re e ai figli d’Israele; ¹⁶ perché io gli mostrerò quanto debba soffrire per il mio nome».

¹⁷ Allora Anania andò, entrò in quella casa, gli impose le mani e disse: «Fratello Saulo, il Signore, quel Gesù che ti è apparso^[am] sulla strada per la quale venivi, mi ha mandato perché tu riacquisti la vista e sia riempito di Spirito Santo». ¹⁸ In quell’istante gli caddero dagli occhi come delle squame e recuperò [subito] la vista; poi, alzatosi, fu battezzato. ¹⁹ E, dopo aver preso cibo, gli ritornarono le forze. [Saulo] rimase alcuni giorni insieme ai discepoli che erano a Damasco ²⁰ e si mise subito a predicare Gesù^[an] nelle sinagoghe, affermando che egli è il Figlio di Dio. ²¹ Tutti quelli che lo ascoltavano si meravigliavano e dicevano: «Ma costui non è quel tale che a Gerusalemme infieriva contro quelli che invocano questo nome ed era venuto qua con lo scopo di condurli incatenati ai capi dei sacerdoti?» ²² Ma Saulo si fortificava sempre di più e confondeva i Giudei residenti a Damasco, dimostrando che Gesù è il Cristo.

Saulo a Gerusalemme e a Tarso; il persecutore perseguitato

^23 (I)Parecchi giorni dopo, i Giudei deliberarono di ucciderlo; ²⁴ ma Saulo venne a conoscenza del loro complotto. Essi facevano persino^[ao] la guardia alle porte, giorno e notte, per ucciderlo; ²⁵ ma i suoi^[ap] discepoli lo presero di notte e lo calarono dalle mura dentro una cesta.

²⁶ Quando [Saulo] fu giunto a Gerusalemme, tentava di unirsi ai discepoli; ma tutti avevano paura di lui, non credendo che fosse un discepolo. ²⁷ Allora Barnaba lo prese con sé, lo condusse dagli apostoli e raccontò loro come durante il viaggio aveva visto il Signore che gli aveva parlato, e come a Damasco aveva predicato con coraggio nel nome di Gesù. ²⁸ Da allora Saulo andava e veniva con loro in Gerusalemme, e predicava con franchezza nel nome del Signore [Gesù]; ²⁹ discorreva pure e discuteva con gli Ellenisti^[aq]; ma questi cercavano di ucciderlo. ³⁰ I fratelli, saputolo, lo condussero a Cesarea e di là lo mandarono a Tarso.

³¹ Così la chiesa, per tutta la Giudea, la Galilea e la Samaria, aveva pace ed era edificata; e, camminando nel timore del Signore e nella consolazione dello Spirito Santo, cresceva costantemente di numero^[ar].

Enea, il paralitico guarito da Pietro

^32 (J)Avvenne che mentre Pietro andava a far visita a tutti, si recò anche dai santi residenti a Lidda. ³³ Là trovò un uomo di nome Enea, che da otto anni giaceva paralitico in un letto. ³⁴ Pietro gli disse: «Enea, Gesù Cristo ti guarisce^[as]; àlzati e rifatti il letto». Egli subito si alzò. ³⁵ E tutti gli abitanti di Lidda e di Saron lo videro e si convertirono al Signore.

Tabita risuscitata da Pietro

^36 (K)A Ioppe c’era una discepola, di nome Tabita, che tradotto vuol dire: «Gazzella»; ella faceva molte opere buone ed elemosine. ³⁷ Proprio in quei giorni si ammalò e morì. E, dopo averla lavata, la deposero in una stanza di sopra. ³⁸ Poiché Lidda era vicina a Ioppe, i discepoli, udito che Pietro era là, mandarono due uomini per pregarlo: «Non esitare a venire da noi»^[at]. ³⁹ Pietro allora si alzò e partì con loro. Appena arrivato, lo condussero nella stanza di sopra; e tutte le vedove si presentarono a lui piangendo, mostrandogli tutte le tuniche e i vestiti che Gazzella faceva mentre era con loro. ⁴⁰ Ma Pietro, fatti uscire tutti, si mise in ginocchio e pregò; e, voltatosi verso il corpo, disse: «Tabita, àlzati». Ella aprì gli occhi; e, visto Pietro, si mise seduta. ⁴¹ Egli le diede la mano e la fece alzare; e, chiamati i santi e le vedove, la presentò loro in vita. ⁴² Ciò fu risaputo in tutta Ioppe, e molti credettero nel Signore. ⁴³ Pietro rimase molti giorni a Ioppe, presso un certo Simone, conciatore di pelli.

Il vangelo annunciato ai pagani; Cornelio invita Pietro a casa sua

10 ^(L)Vi era in Cesarea un uomo di nome Cornelio, centurione della coorte detta «Italica». ² Quest’uomo era pio e timorato di Dio con tutta la sua famiglia, faceva molte elemosine al popolo e pregava Dio assiduamente.

³ Egli vide chiaramente in visione, verso l’ora nona^[au] del giorno, un angelo di Dio che entrò da lui e gli disse: «Cornelio!» ⁴ Egli, guardandolo fisso e preso da spavento, rispose: «Che c’è, Signore?» E l’angelo gli disse: «Le tue preghiere e le tue elemosine sono salite, come una ricordanza, davanti a Dio. ⁵ E ora manda degli uomini a Ioppe e fa’ venire un certo^[av] Simone, detto anche Pietro. ⁶ Egli è ospite di un tal Simone, conciatore di pelli, la cui casa è vicino al mare^[aw]».

⁷ Appena l’angelo che gli parlava se ne fu andato, Cornelio chiamò^[ax] due dei [suoi] domestici e un pio soldato fra i suoi attendenti ⁸ e, dopo aver raccontato loro ogni cosa, li mandò a Ioppe.

^9 (M)Il giorno seguente, mentre quelli erano in viaggio e si avvicinavano alla città, Pietro salì sulla terrazza, verso l’ora sesta^[ay], per pregare. ¹⁰ Ebbe però fame e desiderava prendere cibo. Ma, mentre glielo preparavano, fu rapito in estasi. ¹¹ Vide il cielo aperto, e un oggetto che scendeva [verso di lui] simile a una grande tovaglia calata a terra per i quattro angoli^[az]. ¹² In essa c’era ogni sorta di quadrupedi, rettili della terra e uccelli del cielo^[ba]. ¹³ E una voce gli disse: «Àlzati, Pietro; ammazza e mangia». ¹⁴ Ma Pietro rispose: «Assolutamente no, Signore, perché io non ho mai mangiato nulla di impuro e di contaminato^[bb]». ¹⁵ E la voce parlò una seconda volta: «Le cose che Dio ha purificate, non farle tu impure». ¹⁶ Questo avvenne per tre volte; poi d’un tratto quell’oggetto fu ritirato in cielo^[bc].

¹⁷ Mentre Pietro, dentro di sé, si domandava che cosa significasse la visione che aveva avuto, ecco gli uomini mandati da Cornelio, i quali, avendo domandato della casa di Simone, si fermarono alla porta. ¹⁸ Avendo chiamato, chiesero se Simone, detto anche Pietro, alloggiasse lì.

¹⁹ Mentre Pietro stava ripensando alla visione, lo Spirito {gli} disse: «Ecco tre uomini che ti cercano. ²⁰ Àlzati dunque, scendi e va’ con loro, senza fartene scrupolo, perché li ho mandati io». ²¹ Pietro, sceso verso quegli uomini^[bd], disse loro: «Eccomi, sono io quello che cercate; qual è il motivo per cui siete qui?» ²² Essi risposero: «Il centurione Cornelio, uomo giusto e timorato di Dio, del quale rende buona testimonianza tutto il popolo dei Giudei, è stato divinamente avvertito da un santo angelo di farti chiamare in casa sua, e di ascoltare quello che avrai da dirgli». ²³ Pietro allora li fece entrare e li ospitò. Il giorno seguente andò con loro, e alcuni fratelli di Ioppe lo accompagnarono.

²⁴ L’indomani arrivarono a Cesarea. Cornelio li stava aspettando e aveva chiamato i suoi parenti e i suoi amici intimi. ²⁵ Mentre Pietro entrava, Cornelio, andandogli incontro, si gettò ai suoi piedi per adorarlo. ²⁶ Ma Pietro lo rialzò, dicendo: «Àlzati, anch’io sono uomo!» ²⁷ Conversando con lui, entrò e, trovate molte persone lì riunite, ²⁸ disse loro: «Voi sapete come non sia lecito a un Giudeo avere relazioni con uno straniero o entrare in casa sua^[be]; ma Dio mi ha mostrato che nessun uomo deve essere ritenuto impuro o contaminato. ²⁹ Perciò, essendo stato chiamato, sono venuto senza fare obiezioni. Ora vi chiedo: qual è il motivo per cui mi avete mandato a chiamare?»

³⁰ Cornelio disse: «Quattro giorni or sono stavo pregando, all’ora nona, in casa mia, quand’ecco un uomo mi si presentò davanti, in veste risplendente^[bf], ³¹ e disse: “Cornelio, la tua preghiera è stata esaudita e le tue elemosine sono state ricordate davanti a Dio. ³² Manda dunque qualcuno a Ioppe e fa’ venire Simone, detto anche Pietro; egli è ospite in casa di Simone, conciatore di pelli, in riva al mare [; quando sarà venuto, egli ti parlerà]”. ³³ Perciò subito mandai a chiamarti, e tu hai fatto bene a venire; ora dunque siamo tutti qui presenti davanti a Dio per ascoltare tutto ciò che ti è stato comandato dal Signore^[bg]».

^34 (N)Allora Pietro, cominciando a parlare^[bh], disse: «In verità comprendo che Dio non ha riguardi personali, ³⁵ ma che in qualunque nazione chi lo teme e opera giustamente gli è gradito. ³⁶ Questa è la parola che egli ha diretta ai figli d’Israele, portando il lieto messaggio di pace per mezzo di Gesù Cristo. Egli è il Signore di tutti. ³⁷ Voi sapete quello che è avvenuto in tutta la Giudea, incominciando dalla Galilea, dopo il battesimo predicato da Giovanni, ³⁸ vale a dire, la storia di Gesù di Nazaret: come Dio lo ha unto di Spirito Santo e di potenza, e come egli è andato dappertutto facendo del bene e guarendo tutti quelli che erano sotto il potere del diavolo, perché Dio era con lui. ³⁹ E noi siamo testimoni di tutte le cose da lui compiute nel paese dei Giudei e in Gerusalemme; essi lo uccisero, appendendolo a un legno. ⁴⁰ Ma Dio lo ha risuscitato il terzo giorno e volle che egli si manifestasse ⁴¹ non a tutto il popolo, ma ai testimoni prescelti da Dio; cioè a noi, che abbiamo mangiato e bevuto con lui dopo la sua risurrezione dai morti. ⁴² E ci ha comandato di annunciare al popolo e di testimoniare che egli è colui che è stato da Dio costituito giudice dei vivi e dei morti. ⁴³ Di lui attestano tutti i profeti che chiunque crede in lui riceve il perdono dei peccati mediante il suo nome».

⁴⁴ Mentre Pietro parlava così, lo Spirito Santo scese su tutti quelli che ascoltavano la Parola. ⁴⁵ E tutti i credenti circoncisi, che erano venuti con Pietro, si meravigliarono che il dono dello Spirito Santo fosse dato anche agli stranieri^[bi], ⁴⁶ perché li udivano parlare in altre lingue e glorificare Dio.

⁴⁷ Allora Pietro disse: «C’è forse qualcuno che possa negare l’acqua e impedire che siano battezzati questi che hanno ricevuto lo Spirito Santo come noi?» ⁴⁸ E comandò che fossero battezzati nel nome di Gesù Cristo^[bj]. Allora essi lo pregarono di rimanere alcuni giorni con loro.

Pietro si giustifica per aver fatto battezzare Cornelio

11 ^(O)Gli apostoli e i fratelli che si trovavano nella Giudea vennero a sapere che anche gli stranieri avevano ricevuto la Parola di Dio. ² E quando Pietro salì a Gerusalemme, i credenti circoncisi^[bk] lo contestavano, ³ dicendo: «Tu sei entrato in casa di uomini non circoncisi e hai mangiato con loro!»

⁴ Allora Pietro raccontò loro le cose per ordine fin dal principio, dicendo: ⁵ «Io ero nella città di Ioppe in preghiera e, rapito in estasi, ebbi una visione: un oggetto che scendeva, simile a una grande tovaglia calata dal cielo per i quattro angoli, e giunse fino a me; ⁶ io, fissandolo con attenzione, lo esaminai e vidi quadrupedi della terra, fiere, rettili e uccelli del cielo. ⁷ Udii anche^[bl] una voce che mi diceva: “Pietro, àlzati, ammazza e mangia”. ⁸ Ma io dissi: “Assolutamente no, Signore, perché nulla di impuro o contaminato è mai entrato nella mia bocca”. ⁹ Ma la voce [mi] rispose per la seconda volta dal cielo: “Le cose che Dio ha purificate, non farle tu impure”. ¹⁰ E ciò accadde per tre volte, poi ogni cosa fu di nuovo ritirata in cielo. ¹¹ In quell’istante tre uomini, mandatimi da Cesarea, si presentarono alla casa dove eravamo. ¹² Lo Spirito mi disse di andare con loro, senza farmene scrupolo. Anche questi sei fratelli vennero con me, ed entrammo in casa di quell’uomo. ¹³ Egli ci raccontò come aveva visto l’angelo presentarsi in casa sua e dirgli^[bm]: “Manda qualcuno^[bn] a Ioppe e fa’ venire Simone, detto anche Pietro. ¹⁴ Egli ti parlerà di cose per le quali sarai salvato tu e tutta la tua famiglia”. ¹⁵ Avevo appena cominciato a parlare quando lo Spirito Santo scese su di loro, esattamente come su di noi al principio. ¹⁶ Mi ricordai allora di quella parola del Signore che diceva: “Giovanni ha battezzato con acqua, ma voi sarete battezzati con lo Spirito Santo”. ¹⁷ Se dunque Dio ha dato a loro lo stesso dono che ha dato anche a noi che abbiamo creduto nel Signore Gesù Cristo, chi ero io da potermi opporre a Dio?»

¹⁸ Allora, udite queste cose, si calmarono e glorificarono Dio, dicendo: «Dio dunque ha concesso il ravvedimento anche agli stranieri affinché abbiano la vita».

La chiesa di Antiochia; i credenti sono chiamati cristiani

^19 (P)Quelli che erano stati dispersi per la persecuzione avvenuta a causa di Stefano, andarono sino in Fenicia, a Cipro e ad Antiochia, annunciando la Parola solo ai Giudei, e a nessun altro. ²⁰ Ma alcuni di loro, che erano Ciprioti e Cirenei, giunti ad Antiochia, si misero a parlare anche^[bo] ai Greci, portando il lieto messaggio del Signore Gesù. ²¹ La mano del Signore era con loro; e grande fu il numero di coloro che credettero e si convertirono al Signore.

²² La notizia giunse alle orecchie della chiesa che era in Gerusalemme, la quale mandò Barnaba fino ad Antiochia. ²³ Quand’egli giunse e vide la grazia di Dio, si rallegrò e li esortò tutti ad attenersi al Signore con cuore risoluto, ²⁴ perché egli era un uomo buono, pieno di Spirito Santo e di fede. E una folla molto numerosa fu aggiunta al Signore.

²⁵ Poi [Barnaba] partì verso Tarso, a cercare Saulo; e, dopo averlo trovato, lo condusse ad Antiochia. ²⁶ Essi parteciparono per un anno intero alle riunioni della chiesa e istruirono un gran numero di persone; ad Antiochia, per la prima volta, i discepoli furono chiamati cristiani.

La chiesa di Antiochia manda dei doni ai cristiani di Gerusalemme

^27 (Q)In quei giorni, alcuni profeti scesero da Gerusalemme ad Antiochia. ²⁸ E uno di loro, di nome Agabo, alzatosi, predisse mediante lo Spirito che ci sarebbe stata una grande carestia su tutta la terra; la si ebbe infatti durante l’impero di Claudio^[bp] [Cesare]. ²⁹ I discepoli decisero allora di inviare una sovvenzione, ciascuno secondo le proprie possibilità, ai fratelli che abitavano in Giudea. ³⁰ E così fecero, inviandola agli anziani, per mezzo di Barnaba e di Saulo.

Erode Agrippa fa uccidere Giacomo; Pietro liberato dal carcere

12 ^(R)In quel periodo il re Erode cominciò a maltrattare alcuni della chiesa; ² e fece uccidere di spada Giacomo, fratello di Giovanni. ³ Vedendo che ciò era gradito ai Giudei, continuò e fece arrestare anche Pietro. Erano i giorni degli Azzimi. ⁴ Dopo averlo fatto arrestare, lo mise in prigione, affidandolo alla custodia di quattro picchetti di quattro soldati ciascuno; perché voleva farlo comparire davanti al popolo dopo la Pasqua. ⁵ Pietro dunque era custodito nella prigione; ma fervide preghiere a Dio erano fatte per lui^[bq] dalla chiesa.

⁶ Nella notte che precedeva il giorno in cui Erode voleva farlo comparire, Pietro stava dormendo in mezzo a due soldati, legato con due catene; e le sentinelle davanti alla porta custodivano il carcere. ⁷ Ed ecco, un angelo del Signore sopraggiunse e una luce risplendette nella cella. L’angelo, battendo il fianco a Pietro, lo svegliò, dicendo: «Àlzati, presto!» E le catene gli caddero dalle mani. ⁸ L’angelo disse: «Vèstiti^[br] e mettiti i sandali». E Pietro fece così. Poi gli disse ancora: «Mettiti il mantello e seguimi». ⁹ Ed egli, uscito, lo seguiva, non sapendo che era realtà ciò che stava succedendo per opera dell’angelo: credeva infatti di avere una visione. ¹⁰ Com’ebbero oltrepassata la prima e la seconda guardia, giunsero alla porta di ferro che immette in città, la quale si aprì da sé davanti a loro; uscirono e s’inoltrarono per una strada; e, all’improvviso, l’angelo si allontanò da lui.

¹¹ Pietro, rientrato in sé, disse: «Ora so di sicuro che il Signore ha mandato il suo angelo e mi ha liberato dalla mano di Erode e da tutto ciò che si attendeva il popolo dei Giudei». ¹² Egli dunque, consapevole della situazione, andò a casa di Maria, madre di Giovanni detto anche Marco, dove molti fratelli erano riuniti in preghiera. ¹³ Quando [Pietro] ebbe bussato alla porta d’ingresso, una serva di nome Rode si avvicinò per sentire chi era ¹⁴ e, riconosciuta la voce di Pietro, per la gioia non aprì la porta, ma corse dentro ad annunciare che Pietro stava davanti alla porta. ¹⁵ Quelli le dissero: «Tu sei pazza!» Ma ella insisteva che la cosa stava così. Ed essi dicevano: «È il suo angelo». ¹⁶ Pietro intanto continuava a bussare e, quand’ebbero aperto, lo videro e rimasero stupiti. ¹⁷ Ma egli, con la mano, fece {loro} cenno di tacere e raccontò in che modo il Signore lo aveva fatto uscire dal carcere. Poi disse: «Fate sapere queste cose a Giacomo e ai fratelli». Quindi uscì e se ne andò in un altro luogo.

¹⁸ Fattosi giorno, i soldati furono molto agitati, perché non sapevano che cosa fosse avvenuto di Pietro. ¹⁹ Erode lo fece cercare e, non avendolo trovato, processò le guardie e comandò che fossero condotte al supplizio. Poi scese dalla Giudea e soggiornò a Cesarea.

Erode colpito dal castigo di Dio

^20 (S)Erode^[bs] era fortemente irritato contro i Tiri e i Sidoni; ma essi di comune accordo si presentarono a lui; e, guadagnato il favore di Blasto, ciambellano del re, chiesero pace, perché il loro paese riceveva i viveri dal paese del re. ²¹ Nel giorno fissato Erode indossò l’abito regale e, sedutosi sul trono^[bt], tenne loro un pubblico discorso. ²² E il popolo acclamava: «Voce di un dio e non di un uomo!» ²³ In quell’istante un angelo del Signore lo colpì, perché non aveva dato la gloria a Dio; e, roso dai vermi, morì.

²⁴ Intanto la Parola di Dio progrediva e si diffondeva sempre di più.

²⁵ Barnaba e Saulo, compiuta la loro missione, tornarono da Gerusalemme^[bu], prendendo con loro Giovanni detto anche Marco.

Primo viaggio missionario
Barnaba e Saulo scelti dallo Spirito Santo

13 ^(T)Nella chiesa che era ad Antiochia c’erano profeti e dottori: Barnaba, Simeone detto Niger, Lucio di Cirene, Manaem, amico d’infanzia di Erode il tetrarca, e Saulo. ² Mentre celebravano il culto del Signore e digiunavano, lo Spirito Santo disse: «Mettetemi da parte Barnaba e Saulo per l’opera alla quale li ho chiamati». ³ Allora, dopo aver digiunato, pregato e imposto loro le mani, li lasciarono partire.

Barnaba e Saulo a Cipro

⁴ Essi dunque, mandati dallo Spirito Santo, scesero a Seleucia^[bv], e di là salparono verso Cipro.

⁵ Giunti a Salamina^[bw], annunciarono la Parola di Dio nelle sinagoghe dei Giudei; e avevano con loro Giovanni come aiutante.

⁶ Poi, attraversata tutta^[bx] l’isola fino a Pafo^[by], trovarono un tale, mago e falso profeta giudeo, di nome Bar-Gesù, ⁷ il quale era con il proconsole Sergio Paolo, uomo intelligente. Questi, chiamati a sé Barnaba e Saulo, chiese di ascoltare la Parola di Dio. ⁸ Ma Elima, il mago (questo è il significato del suo nome), faceva loro opposizione cercando di distogliere il proconsole dalla fede. ⁹ Allora Saulo, detto anche Paolo^[bz], pieno di Spirito Santo, guardandolo fisso, gli disse: ¹⁰ «O uomo pieno di ogni frode e di ogni malizia, figlio del diavolo, nemico di ogni giustizia, non cesserai mai di pervertire le rette vie del Signore? ¹¹ Ecco, ora la mano del Signore è su di te, e sarai cieco per un certo tempo, senza vedere il sole». In quell’istante, oscurità e tenebre piombarono su di lui; e andando qua e là cercava chi lo conducesse per la mano. ¹² Allora il proconsole, visto quello che era accaduto, credette, colpito dalla dottrina del Signore.

¹³ Paolo e i suoi compagni, imbarcatisi a Pafo, arrivarono a Perga di Panfilia^[ca]; ma Giovanni, separatosi da loro, ritornò a Gerusalemme.

Predicazione di Paolo ad Antiochia di Pisidia

^14 (U)Essi, passando oltre Perga, giunsero ad Antiochia di Pisidia^[cb]; ed entrati di sabato nella sinagoga, si sedettero. ¹⁵ Dopo la lettura della legge e dei profeti, i capi della sinagoga mandarono a dire loro: «Fratelli^[cc], se avete qualche parola di esortazione da rivolgere al popolo, ditela».

¹⁶ Allora Paolo si alzò e, fatto cenno con la mano, disse: «Israeliti^[cd], e voi che temete Dio, ascoltate. ¹⁷ Il Dio di questo popolo d’Israele^[ce] scelse i nostri padri, fece grande il popolo durante la sua dimora nel paese d’Egitto e, con braccio potente, lo trasse fuori. ¹⁸ Per circa quarant’anni sopportò la loro condotta nel deserto^[cf]. ¹⁹ Poi, dopo aver distrutto sette nazioni nel paese di Canaan, distribuì [loro] come eredità il paese di quelle. ²⁰ Tutto questo per circa quattrocentocinquant’anni^[cg]. Dopo queste cose, diede loro dei giudici fino al profeta Samuele. ²¹ In seguito chiesero un re; e Dio diede loro Saul, figlio di Chis, della tribù di Beniamino, per un periodo di quarant’anni. ²² Poi lo rimosse e suscitò loro come re Davide, al quale rese questa testimonianza:

²³ Dalla discendenza di lui, secondo la promessa, Dio ha suscitato^[ci] a Israele un salvatore, Gesù^[cj]. ²⁴ Giovanni, prima della venuta di lui, aveva predicato il battesimo del ravvedimento a tutto il popolo d’Israele. ²⁵ E quando Giovanni stava per concludere la sua missione disse: “Che cosa pensate voi che io sia? Io non sono il Messia^[ck]; ma ecco, dopo di me viene uno al quale io non sono degno di slacciare i calzari^[cl]”.

²⁶ Fratelli^[cm], figli della discendenza di Abraamo, e tutti voi che avete timor di Dio, a noi^[cn] è stata mandata la Parola di questa salvezza. ²⁷ Infatti gli abitanti di Gerusalemme e i loro capi non hanno riconosciuto questo Gesù e, condannandolo, adempirono le dichiarazioni dei profeti che si leggono ogni sabato. ²⁸ Benché non trovassero in lui nulla che fosse degno di morte, chiesero a Pilato che fosse ucciso. ²⁹ Dopo aver compiuto tutte le cose che erano scritte di lui, lo trassero giù dal legno e lo deposero in un sepolcro. ³⁰ Ma Dio lo risuscitò dai morti; ³¹ e per molti giorni egli apparve a quelli che erano saliti con lui dalla Galilea a Gerusalemme, i quali ora^[co] sono suoi testimoni davanti al popolo.

³² E noi vi portiamo il lieto messaggio che la promessa fatta ai padri ³³ Dio l’ha adempiuta per noi, {loro} figli, risuscitando Gesù, come anche è scritto nel salmo secondo:

³⁴ Siccome lo ha risuscitato dai morti, in modo che non abbia più a tornare alla decomposizione, Dio ha detto così:

³⁵ Difatti egli dice altrove:

³⁶ Ora Davide, dopo aver eseguito il volere di Dio nella sua generazione, si è addormentato ed è stato unito ai suoi padri, e il suo corpo si è decomposto^[ct]; ³⁷ ma colui che Dio ha risuscitato non ha subìto^[cu] decomposizione.

³⁸ Vi sia dunque noto, fratelli^[cv], che per mezzo di lui vi è annunciato il perdono dei peccati; ³⁹ e, per mezzo di lui, chiunque crede è giustificato di tutte le cose, delle quali voi non avete potuto essere giustificati mediante la legge di Mosè. ⁴⁰ Guardate dunque che non vi accada ciò che è detto nei profeti:

^42 (V)Mentre uscivano, furono pregati^[cx] di parlare di quelle medesime cose il sabato seguente. ⁴³ Dopo che la riunione si fu sciolta, molti Giudei e proseliti pii seguirono Paolo e Barnaba; i quali, parlando loro, li convincevano a perseverare nella grazia di Dio.

⁴⁴ Il sabato seguente quasi tutta la città si radunò per udire la Parola del Signore^[cy]. ⁴⁵ Ma i Giudei, vedendo la folla, furono pieni di invidia e, [opponendosi e ] bestemmiando, contraddicevano le cose dette da Paolo. ⁴⁶ Ma Paolo e Barnaba dissero con franchezza: «Era necessario che a voi per primi si annunciasse la Parola di Dio; ma poiché la respingete e non vi ritenete degni della vita eterna, ecco, ci rivolgiamo agli stranieri. ⁴⁷ Così infatti ci ha ordinato il Signore, dicendo:

⁴⁸ Gli stranieri, udendo queste cose, si rallegravano e glorificavano la Parola del Signore; e tutti quelli che erano ordinati a vita eterna, credettero.

⁴⁹ E la Parola del Signore si diffondeva per tutta la regione. ⁵⁰ Ma i Giudei istigarono le donne pie e ragguardevoli e i notabili della città, scatenarono una persecuzione contro Paolo e Barnaba e li cacciarono fuori dal loro territorio. ⁵¹ Allora essi, scossa la polvere dei piedi contro di loro, andarono a Iconio^[da], ⁵² mentre i discepoli erano pieni di gioia e di Spirito Santo.

Paolo e Barnaba a Iconio

14 ^(W)Anche a Iconio Paolo e Barnaba entrarono nella sinagoga dei Giudei e parlarono in modo tale che una gran folla di Giudei e di Greci^[db] credette. ² Ma i Giudei che avevano rifiutato di credere aizzarono e inasprirono gli animi dei pagani contro i fratelli. ³ Tuttavia rimasero là per molto tempo, predicando con franchezza e confidando nel Signore che rendeva testimonianza alla Parola della sua grazia e concedeva che per mano loro avvenissero segni e prodigi. ⁴ Ma la popolazione della città era divisa: gli uni tenevano per i Giudei, e gli altri per gli apostoli. ⁵ Ma quando ci fu un tentativo dei pagani e dei Giudei, d’accordo con i loro capi, di oltraggiare gli apostoli e lapidarli, ⁶ questi lo seppero e fuggirono nelle città di Licaonia, Listra e Derba e nei dintorni; ⁷ e là continuarono a evangelizzare.

Il vangelo predicato a Listra

^8 (X)A Listra c’era un uomo che, paralizzato ai piedi, se ne stava sempre seduto e, siccome era zoppo fin dalla nascita^[dc], non aveva mai potuto camminare. ⁹ Egli udì parlare Paolo, il quale, fissati gli occhi su di lui e vedendo che aveva fede per essere guarito, ¹⁰ disse ad alta voce: «Àlzati in piedi». Ed egli saltò su e si mise a camminare.

¹¹ La folla, veduto ciò che Paolo aveva fatto, alzò la voce, dicendo in lingua licaonica: «Gli dèi hanno preso forma umana e sono scesi fino a noi». ¹² E chiamavano Barnaba, Giove e Paolo, Mercurio, perché era lui che teneva il discorso. ¹³ Il sacerdote di Giove, il cui tempio era all’entrata della [loro] città, condusse davanti alle porte tori e ghirlande e voleva offrire un sacrificio con la folla. ¹⁴ Ma gli apostoli Barnaba e Paolo, udito ciò, si strapparono le vesti e balzarono in mezzo alla folla, gridando: ¹⁵ «Uomini, perché fate queste cose? Anche noi siamo esseri umani come voi; e vi predichiamo che da queste vanità vi convertiate al Dio vivente, che ha fatto il cielo, la terra, il mare e tutte le cose che sono in essi. ¹⁶ Egli, nelle generazioni passate, ha lasciato che ogni popolo seguisse la propria via, ¹⁷ senza però lasciare se stesso privo di testimonianza, facendo del bene, mandandovi^[dd] dal cielo pioggia e stagioni fruttifere e saziando i vostri cuori^[de] di cibo e di letizia». ¹⁸ E con queste parole riuscirono a stento a impedire che la folla offrisse loro un sacrificio.

Lapidazione di Paolo a Listra

^19 (Y)Allora giunsero da Antiochia e da Iconio alcuni Giudei, i quali sobillarono la folla; essi lapidarono Paolo e lo trascinarono fuori dalla città, credendolo morto. ²⁰ Ma mentre i discepoli venivano attorno a lui, egli si rialzò ed entrò nella città.

Evangelizzazione a Derba e ritorno ad Antiochia

^(Z)Il giorno seguente partì con Barnaba per Derba. ²¹ E, dopo aver evangelizzato quella città e fatto molti discepoli, se ne tornarono a Listra, a Iconio e ad Antiochia, ²² fortificando gli animi dei discepoli ed esortandoli a perseverare nella fede, dicendo loro che dobbiamo entrare nel regno di Dio attraverso molte tribolazioni. ²³ Dopo aver designato per loro degli anziani in ciascuna chiesa^[df], e aver pregato e digiunato, li raccomandarono al Signore, nel quale avevano creduto. ²⁴ Quindi, attraversata la Pisidia, giunsero in Panfilia. ²⁵ Dopo aver annunciato la Parola a Perga, scesero ad Attalia^[dg]; ²⁶ e di là salparono verso Antiochia, da dove erano stati raccomandati alla grazia di Dio per l’opera che avevano compiuta.

²⁷ Giunti là e riunita la chiesa, riferirono tutte le cose che Dio aveva compiute per mezzo di loro e come aveva aperto la porta della fede agli stranieri. ²⁸ E rimasero [lì] con i discepoli parecchio tempo.

La conferenza di Gerusalemme

15 ^(AA)Alcuni, venuti dalla Giudea, insegnavano ai fratelli, dicendo: «Se voi non siete circoncisi secondo il rito di Mosè, non potete essere salvati». ² E siccome Paolo e Barnaba dissentivano e discutevano vivacemente con loro, fu deciso che Paolo, Barnaba e alcuni altri fratelli salissero a Gerusalemme dagli apostoli e anziani per trattare la questione. ³ Essi dunque, accompagnati per un tratto dalla chiesa, attraversarono la Fenicia e la Samaria, raccontando la conversione degli stranieri e suscitando grande gioia in tutti i fratelli. ⁴ Poi, giunti a Gerusalemme, furono accolti dalla chiesa, dagli apostoli e dagli anziani e riferirono le grandi cose che Dio aveva fatte per mezzo di loro. ⁵ Ma alcuni della setta dei farisei, che erano diventati credenti, si alzarono dicendo: «Bisogna circonciderli e comandare loro di osservare la legge di Mosè».

⁶ Allora gli apostoli e gli anziani si riunirono per esaminare la questione. ⁷ Ed essendone nata una vivace discussione, Pietro si alzò in piedi e disse: «Fratelli^[dh], voi sapete che dall’inizio Dio scelse tra voi me, affinché dalla mia bocca gli stranieri udissero la Parola del vangelo e credessero. ⁸ E Dio, che conosce i cuori, rese testimonianza in loro favore, dando lo Spirito Santo a loro, come a noi; ⁹ e non fece alcuna discriminazione fra noi e loro, purificando i loro cuori mediante la fede. ¹⁰ Or dunque perché tentate Dio mettendo sul collo dei discepoli un giogo che né i padri nostri né noi siamo stati in grado di portare? ¹¹ Ma noi crediamo che siamo salvati mediante la grazia del Signore Gesù^[di] allo stesso modo di loro».

¹² Tutta l’assemblea tacque e stava ad ascoltare Barnaba e Paolo, che raccontavano quali segni e prodigi Dio aveva fatti per mezzo di loro tra i pagani.

^13 (AB)Quando ebbero finito di parlare, Giacomo prese la parola e disse:

¹⁴ «Fratelli^[dj], ascoltatemi: Simone ha riferito come Dio all’inizio ha voluto scegliersi tra gli stranieri un popolo consacrato al suo nome^[dk]. ¹⁵ E con ciò si accordano le parole dei profeti, come sta scritto:

¹⁹ Perciò io ritengo che non si debba turbare gli stranieri^[dm] che si convertono a Dio; ²⁰ ma che si scriva loro di astenersi dalle cose contaminate nei sacrifici agli idoli, dalla fornicazione, dagli animali soffocati e dal sangue. ²¹ Perché Mosè fin dalle antiche generazioni ha in ogni città chi lo predica nelle sinagoghe, dove viene letto ogni sabato».

²² Allora parve bene agli apostoli e agli anziani con tutta la chiesa, di scegliere tra di loro alcuni uomini da mandare ad Antiochia con Paolo e Barnaba: Giuda, detto Barsabba^[dn], e Sila, uomini autorevoli tra i fratelli. ²³ E consegnarono loro questa lettera: «Gli apostoli e i fratelli anziani^[do], ai fratelli di Antiochia, di Siria e di Cilicia che provengono dal paganesimo, salute.

²⁴ Abbiamo saputo che alcuni fra noi, partiti senza nessun mandato da parte nostra, vi hanno turbato con i loro discorsi, sconvolgendo le anime vostre [dicendo che bisogna che siate circoncisi e osserviate la legge]. ²⁵ È parso bene a noi, riuniti di comune accordo, di scegliere degli uomini e di mandarveli insieme ai nostri cari Barnaba e Paolo, ²⁶ i quali hanno messo a repentaglio la propria vita per il nome del Signore nostro Gesù Cristo. ²⁷ Vi abbiamo dunque inviato Giuda e Sila; anch’essi vi riferiranno a voce le medesime cose. ²⁸ Infatti è parso bene allo Spirito Santo e a noi di non imporvi altro peso all’infuori di queste cose, che sono necessarie: ²⁹ astenervi dalle carni sacrificate agli idoli, dal sangue, dagli animali soffocati e dalla fornicazione; da queste cose farete bene a guardarvi. State sani».

Giuda e Sila inviati ad Antiochia

^30 (AC)Essi dunque presero commiato e scesero ad Antiochia, dove, radunata la moltitudine dei credenti^[dp], consegnarono la lettera. ³¹ Quando i fratelli l’ebbero letta, si rallegrarono della consolazione che essa portava loro. ³² Giuda e Sila, anch’essi profeti, con molte parole li esortarono e li fortificarono. ³³ Dopo essersi trattenuti là diverso tempo, i fratelli li lasciarono ritornare in pace a coloro che li avevano inviati^[dq]. ³⁴ [Ma parve bene a Sila di rimanere qui.]^[dr]

³⁵ Paolo e Barnaba rimasero ad Antiochia, insegnando e portando, insieme a molti altri, il lieto messaggio della Parola del Signore.

Secondo viaggio missionario
Partenza di Paolo e Sila; Barnaba e Marco si recano a Cipro

^36 (AD)Dopo diversi giorni Paolo disse a Barnaba: «Ritorniamo ora a visitare i [nostri] fratelli di tutte le città in cui abbiamo annunciato la Parola del Signore, per vedere come stanno». ³⁷ Barnaba voleva prendere con loro anche^[ds] Giovanni detto Marco. ³⁸ Ma Paolo riteneva che non dovessero prendere uno che si era separato da loro già in Panfilia e che non li aveva accompagnati nella loro opera. ³⁹ Nacque [allora] un aspro dissenso, al punto che si separarono; Barnaba prese con sé Marco e s’imbarcò per Cipro.

⁴⁰ Paolo, invece, scelse Sila e partì, raccomandato dai fratelli alla grazia del Signore^[dt].

⁴¹ E percorse la Siria e la Cilicia, rafforzando le chiese.

Timoteo si unisce a Paolo

16 ^(AE)Giunse anche^[du] a Derba e a Listra; e là c’era un discepolo, di nome Timoteo, figlio di una donna ebrea credente, ma di padre greco. ² Di lui rendevano buona testimonianza i fratelli che erano a Listra e a Iconio. ³ Paolo volle che egli partisse con lui; perciò lo prese e lo circoncise a causa dei Giudei che erano in quei luoghi, perché tutti sapevano che il padre di lui era greco. ⁴ Passando da una città all’altra, trasmisero ai fratelli, perché le osservassero, le decisioni prese dagli apostoli e dagli anziani che erano a Gerusalemme. ⁵ Le chiese dunque si fortificavano nella fede e crescevano ogni giorno di numero.

Visione di Paolo a Troas

^6 (AF)Poi attraversarono la Frigia e la regione della Galazia^[dv], essendogli stato impedito dallo Spirito Santo di annunciare la Parola in Asia; ⁷ e, giunti ai confini della Misia^[dw], cercavano di andare in Bitinia; ma lo Spirito di Gesù^[dx] non lo permise loro; ⁸ e, oltrepassata la Misia, discesero a Troas. ⁹ Paolo ebbe durante la notte una visione: un Macedone^[dy] gli stava davanti e lo pregava, dicendo: «Passa in Macedonia e soccorrici». ¹⁰ Appena ebbe avuta quella visione, cercammo subito di partire per la Macedonia, convinti che Dio^[dz] ci aveva chiamati là ad annunciare loro il vangelo.

Paolo a Filippi

^11 (AG)Perciò, salpando da Troas, puntammo diritto su Samotracia^[ea], e il giorno seguente su Neapolis^[eb]; ¹² di là ci recammo a Filippi, che è colonia^[ec] romana e la città più importante di quella regione della Macedonia; e restammo in quella città alcuni giorni.

¹³ Il sabato andammo fuori dalla porta^[ed], lungo il fiume, dove pensavamo vi fosse un luogo di preghiera; e, sedutici, parlavamo alle donne là riunite. ¹⁴ Una donna della città di Tiatiri, commerciante di porpora, di nome Lidia, che temeva Dio, stava ad ascoltare. Il Signore le aprì il cuore per renderla attenta alle cose dette da Paolo. ¹⁵ Dopo che fu battezzata con la sua famiglia, ci pregò dicendo: «Se avete giudicato che io sia fedele al Signore, entrate in casa mia e alloggiatevi». E ci costrinse ad accettare.

Paolo e Sila in prigione

^16 (AH)Mentre andavamo al luogo di preghiera, incontrammo una serva posseduta da uno spirito di divinazione^[ee]. Facendo l’indovina, essa procurava molto guadagno ai suoi padroni. ¹⁷ Costei, messasi a seguire Paolo e noi, gridava: «Questi uomini sono servi del Dio altissimo e vi annunciano^[ef] la via della salvezza». ¹⁸ Così fece per molti giorni; ma Paolo, infastidito, si voltò e disse allo spirito: «Io ti ordino, nel nome di Gesù Cristo, che tu esca da costei». Ed egli uscì in quell’istante.

¹⁹ I suoi padroni, vedendo che la speranza del loro guadagno era svanita, presero Paolo e Sila e li trascinarono sulla piazza davanti alle autorità; ²⁰ e, presentatili ai pretori, dissero: «Questi uomini, che sono Giudei, turbano la nostra città ²¹ e predicano riti che a noi Romani non è lecito accettare né praticare». ²² La folla insorse allora contro di loro; e i pretori, strappate loro le vesti, comandarono che fossero battuti con le verghe. ²³ E, dopo aver dato loro molte vergate, li cacciarono in prigione, comandando al carceriere di sorvegliarli attentamente. ²⁴ Ricevuto tale ordine, egli li rinchiuse nella parte più interna del carcere e mise dei ceppi ai loro piedi.

Conversione del carceriere di Filippi

^25 (AI)Verso la mezzanotte Paolo e Sila, pregando, cantavano inni a Dio; e i carcerati li ascoltavano. ²⁶ A un tratto vi fu un gran terremoto, la prigione fu scossa dalle fondamenta; e in quell’istante tutte le porte si aprirono e le catene di tutti si spezzarono. ²⁷ Il carceriere si svegliò e, vedute tutte le porte del carcere spalancate, sguainò la spada per uccidersi, pensando che i prigionieri fossero fuggiti. ²⁸ Ma Paolo gli gridò ad alta voce: «Non farti del male, perché siamo tutti qui». ²⁹ Il carceriere, chiesto un lume, balzò dentro e, tutto tremante, si gettò ai piedi di Paolo e di Sila; ³⁰ poi li condusse fuori e disse: «Signori, che debbo fare per essere salvato?» ³¹ Ed essi risposero: «Credi nel Signore Gesù [Cristo], e sarai salvato tu e la tua famiglia». ³² Poi annunciarono la Parola del Signore a lui e a tutti quelli che erano in casa sua. ³³ Ed egli li prese con sé in quella stessa ora della notte, lavò le loro piaghe e subito fu battezzato lui con tutti i suoi. ³⁴ Poi li fece salire in casa sua, apparecchiò loro la tavola, e si rallegrava con tutta la sua famiglia, perché aveva creduto in Dio.

Paolo e Sila vengono rilasciati

^35 (AJ)Fattosi giorno, i pretori mandarono i littori a dire: «Libera quegli uomini». ³⁶ Il carceriere riferì a Paolo queste parole, dicendo: «I pretori hanno mandato a dire che siate rimessi in libertà; or dunque uscite, e andate in pace». ³⁷ Ma Paolo disse loro: «Dopo averci battuti in pubblico senza che fossimo stati condannati, noi che siamo cittadini romani^[eg], ci hanno gettati in prigione; e ora vogliono rilasciarci di nascosto? No davvero! Anzi, vengano loro stessi a condurci fuori».