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Quarto viaggio missionario
Paolo è inviato a Roma

27 Quando fu deciso che noi salpassimo per l'Italia, *Paolo con altri prigionieri furono consegnati a un *centurione, di nome Giulio, della *coorte Augusta. ² Saliti sopra una nave di Adramitto^[a], che doveva toccare i porti della costa d'*Asia, salpammo, avendo con noi *Aristarco, un macedone di *Tessalonica.

³ Il giorno seguente arrivammo a *Sidone; e Giulio, usando benevolenza verso Paolo, gli permise di andare dai suoi amici per ricevere le loro cure. ⁴ Poi, partiti di là, navigammo al riparo di Cipro, perché i venti erano contrari. ⁵ E, attraversato il mare di Cilicia e di Panfilia, arrivammo a Mira di Licia. ⁶ Il centurione, trovata qui una nave alessandrina che faceva vela per l'Italia, ci fece salire su quella.

⁷ Navigando per molti giorni lentamente, giungemmo a fatica, per l'impedimento del vento, di fronte a Cnido^[b]. Poi veleggiammo sotto Creta, al largo di Salmone^[c]; ⁸ e, costeggiandola con difficoltà, giungemmo a un luogo detto Beiporti, vicino al quale era la città di Lasea.

⁹ Intanto era trascorso molto tempo, e la navigazione si era fatta pericolosa, poiché anche il giorno del digiuno^[d] era passato. Paolo allora li ammoní dicendo: ¹⁰ «Uomini, vedo che la navigazione si farà pericolosa con grave danno, non solo del carico e della nave, ma anche delle nostre persone». ¹¹ Il centurione però aveva piú fiducia nel pilota e nel padrone della nave che non nelle parole di Paolo. ¹² E, sic- come quel porto^[e] non era adatto a svernare, la maggioranza fu del parere di partire di là per cercare di arrivare a Fenice, un porto di Creta esposto a sud-ovest e a nord-ovest^[f], e di passarvi l'inverno.

¹³ Intanto si era alzato un leggero scirocco e, credendo di poter attuare il loro proposito, levarono le àncore e si misero a costeggiare l'isola di Creta piú da vicino.

La tempesta

^14 (A)Ma poco dopo, si scatenò giú dall'isola un vento impetuoso, chiamato Euroaquilone; ¹⁵ la nave fu trascinata via e, non potendo resistere al vento, la lasciammo andare ed eravamo portati alla deriva. ¹⁶ Passati rapidamente sotto un'isoletta chiamata Clauda, a stento potemmo impadronirci della scialuppa. ¹⁷ Dopo averla issata a bordo, utilizzavano dei mezzi di rinforzo, cingendo la nave^[g] di sotto; e, temendo di finire incagliati nelle Sirti^[h], calarono l'àncora^[i] galleggiante, e si andava cosí alla deriva. ¹⁸ Siccome eravamo sbattuti violentemente dalla tempesta, il giorno dopo cominciarono a gettare il carico. ¹⁹ Il terzo giorno, con le loro proprie mani, buttarono in mare l'attrezzatura della nave. ²⁰ Già da molti giorni non si vedevano né sole né stelle, e sopra di noi infuriava una forte tempesta, sicché ogni speranza di scampare era ormai persa.

²¹ Dopo che furono rimasti per lungo tempo senza mangiare, Paolo si alzò in mezzo a loro, e disse: «Uomini, bisognava darmi ascolto e non partire da Creta, per evitare questo pericolo e questa perdita. ²² Ora però vi esorto a stare di buon animo, perché non vi sarà perdita della vita per nessuno di voi ma solo della nave. ²³ Poiché un angelo del Dio, al quale appartengo e che io servo, mi è apparso questa notte, ²⁴ dicendo: “Paolo, non temere; bisogna che tu compaia davanti a *Cesare, ed ecco, Dio ti ha dato tutti quelli che navigano con te”. ²⁵ Perciò, uomini, state di buon animo, perché ho fede in Dio che avverrà come mi è stato detto. ²⁶ Dovremo però essere gettati sopra un'isola».

²⁷ E la quattordicesima notte da che eravamo portati qua e là per l'Adriatico^[j], verso la mezzanotte, i marinai sospettavano di essere vicini a terra; ²⁸ e, calato lo scandaglio, trovarono venti *braccia; poi, passati un po' oltre e scandagliato di nuovo, trovarono quindici braccia. ²⁹ Temendo allora di urtare contro gli scogli, gettarono da poppa quattro àncore, aspettando con ansia che si facesse giorno.

³⁰ Ma siccome i marinai cercavano di fuggire dalla nave, e già stavano calando la scialuppa in mare con il pretesto di voler gettare le àncore da prua, ³¹ Paolo disse al centurione e ai soldati: «Se costoro non rimangono sulla nave, voi non potete scampare». ³² Allora i soldati tagliarono le funi della scialuppa, e la lasciarono cadere.

³³ Finché non si fece giorno, Paolo esortava tutti a prendere cibo, dicendo: «Oggi sono quattordici giorni che state aspettando, sempre digiuni, senza prendere nulla. ³⁴ Perciò, vi esorto a prendere cibo, perché questo contribuirà alla vostra salvezza; e neppure un capello del vostro capo perirà». ³⁵ Detto questo, prese del pane e rese grazie a Dio in presenza di tutti; poi lo spezzò e cominciò a mangiare. ³⁶ E tutti, incoraggiati, presero anch'essi del cibo. ³⁷ Sulla nave eravamo duecentosettantasei persone in tutto. ³⁸ E, dopo essersi saziati, alleggerirono la nave, gettando il frumento in mare.

Il naufragio

³⁹ Quando fu giorno, non riuscivamo a riconoscere il paese; ma scorsero un'insenatura con spiaggia, e decisero, se possibile, di spingervi la nave. ⁴⁰ Staccate le àncore, le lasciarono andare in mare; sciolsero al tempo stesso i legami dei timoni e, alzata la vela maestra al vento, si diressero verso la spiaggia. ⁴¹ Ma essendo incappati in un luogo che aveva il mare dai due lati, vi fecero arenare la nave; e mentre la prua, incagliata, rimaneva immobile, la poppa si sfasciava per la violenza [delle onde].

⁴² Il parere dei soldati era di uccidere i prigionieri, perché nessuno fuggisse a nuoto. ⁴³ Ma il centurione, volendo salvar Paolo, li distolse da quel proposito, e ordinò che per primi si gettassero in mare quelli che sapevano nuotare, per giungere a terra, ⁴⁴ e gli altri, chi sopra tavole, e chi su rottami della nave. E cosí avvenne che tutti giunsero salvi a terra.

Paolo nell'isola di Malta

28 ^(B)Dopo essere scampati, riconoscemmo che l'isola si chiamava Malta.

² Gli indigeni usarono verso di noi bontà non comune; infatti, ci accolsero tutti intorno a un gran fuoco acceso a motivo della pioggia che cadeva e del freddo. ³ Mentre *Paolo raccoglieva un fascio di rami secchi e li poneva sul fuoco, ne uscí fuori una vipera, risvegliata dal calore, e gli si attaccò alla mano. ⁴ Quando gli indigeni videro la bestia che gli pendeva dalla mano, dissero tra di loro: «Certamente, quest'uomo è un omicida perché, pur essendo scampato dal mare, la Giustizia^[k] non lo lascia vivere». ⁵ Ma Paolo, scossa la bestia nel fuoco, non ne patí alcun male. ⁶ Or essi si aspettavano di vederlo gonfiare o cadere morto sul colpo; ma dopo aver lungamente aspettato, vedendo che non gli avveniva nessun male, cambiarono parere, e cominciarono a dire che egli era un dio.

^7 (C)Nei dintorni di quel luogo vi erano dei poderi dell'uomo principale dell'isola, chiamato Publio, il quale ci accolse amichevolmente e ci ospitò per tre giorni. ⁸ Il padre di Publio era a letto colpito da febbre e da dissenteria. Paolo andò a trovarlo; e, dopo aver pregato, gli impose le mani e lo guarí. ⁹ Avvenuto questo, anche gli altri che avevano delle infermità nell'isola, vennero, e furono guariti; ¹⁰ questi ci fecero grandi onori; e, quando salpammo, ci rifornirono di tutto il necessario.

Paolo a Roma

^11 (D)Tre mesi dopo, ci imbarcammo su una nave alessandrina, recante l'insegna di Castore e Polluce, la quale aveva svernato nell'isola. ¹² Approdati a Siracusa^[l], vi restammo tre giorni. ¹³ Di là, costeggiando, arrivammo a Reggio^[m]. Il giorno seguente si levò un vento di scirocco, e in due giorni giungemmo a Pozzuoli^[n]. ¹⁴ Qui trovammo dei fratelli, e fummo pregati di rimanere presso di loro sette giorni. E dunque giungemmo a Roma. ¹⁵ Or i fratelli, avute nostre notizie, di là ci vennero incontro sino al Foro Appio^[o] e alle Tre Taverne^[p]; e Paolo, quando li vide, ringraziò Dio e si fece coraggio.

¹⁶ E quando entrammo a Roma, [il *centurione consegnò i prigionieri al prefetto del *pretorio]. A Paolo fu concesso di abitare per suo conto con un soldato di guardia.

^17 (E)Tre giorni dopo, Paolo convocò i notabili fra i Giudei; e, quando furono riuniti, disse loro: «Fratelli, senza aver fatto nulla contro il popolo né contro i riti dei padri, fui arrestato a *Gerusalemme, e di là consegnato in mano dei Romani. ¹⁸ Dopo avermi interrogato, essi volevano rilasciarmi perché non c'era in me nessuna colpa meritevole di morte. ¹⁹ Ma i Giudei si opponevano, e fui costretto ad appellarmi a *Cesare, senza però aver nessuna accusa da portare contro la mia nazione. ²⁰ Per questo motivo dunque vi ho chiamati per vedervi e parlarvi; perché è a motivo della speranza d'*Israele che sono stretto da questa catena».

²¹ Ma essi gli dissero: «Noi non abbiamo ricevuto lettere dalla *Giudea sul tuo conto, né è venuto qui alcuno dei fratelli a riferire o a dir male di te. ²² Ma desideriamo sentire da te quel che tu pensi; perché, quanto a questa setta, ci è noto che dappertutto essa incontra opposizione».

²³ E, avendogli fissato un giorno, vennero a lui nel suo alloggio in gran numero; ed egli dalla mattina alla sera annunziava loro il regno di Dio rendendo testimonianza e cercando di persuaderli per mezzo della legge di *Mosè e per mezzo dei *profeti, riguardo a Gesú. ²⁴ Alcuni furono persuasi da ciò che egli diceva; altri invece non credettero. ²⁵ Essendo in discordia tra di loro, se ne andarono, mentre Paolo pronunciava quest'unica sentenza: «Ben parlò lo Spirito Santo quando per mezzo del profeta *Isaia disse ai vostri padri:

²⁶ Va' da questo popolo e di':
“Voi udrete con i vostri orecchi e non comprenderete;
guarderete con i vostri occhi, e non vedrete;

²⁷ perché il cuore di questo popolo si è fatto insensibile,
sono divenuti duri d'orecchi, e hanno chiuso gli occhi,
affinché non vedano con gli occhi e non odano con gli orecchi,
non comprendano con il cuore,
non si convertano, e io non li guarisca”^[q].

²⁸ Sappiate dunque che questa salvezza di Dio è rivolta alle nazioni; ed esse presteranno ascolto».

²⁹ [Quand'ebbe detto questo, i Giudei se ne andarono discutendo vivamente fra di loro.]

^30 (F)E Paolo rimase due anni interi in una casa da lui presa in affitto, e riceveva tutti quelli che venivano a trovarlo, ³¹ proclamando il regno di Dio e insegnando le cose relative al Signore Gesú Cristo, con tutta franchezza e senza impedimento.